"Půjde o tři tematické celky. První je Amazonie - prales, voda, člověk, tedy pavilon drápkatých opic, druhý Etiopská vysočina, tedy pavilon pro dželady (opice), a třetí Středozemí - kolébka evropských kultur, expozice suchozemských želv," uvedl náměstek. Vzhledem ke snížení dotace vybrala zoo jen Amazonii a Středozemí. Etiopská vysočina bude někdy v budoucnosti, dodal. Původně měl projekt stát 33 milionů Kč.

"Rozvíjíme možnost vzdělávání a ukazujeme, jak vznikal člověk v jednotlivých etapách," uvedl primátorův náměstek Martin Zrzavecký (ČSSD). Navrhované drobné stavby terénních učeben jsou situovány do prostoru stávajícího areálu, a to do trasy postupně budované naučné stezky, která spojuje výuková pracoviště. Město vydá 6,8 milionu korun z fondu kofinancování dotovaných projektů, jeden milion Kč první městský obvod a 440.000 korun zoo z investičního fondu.

Stopy člověka v přírodě vychází ze schváleného plánu rozvoje zoo. "Čerpáme zdroje, které bychom normálně nedostali. Plzeňská zoo je osmým nejnavštěvovanějším turistickým místem v ČR ze všech památek a zábavných míst," řekl Zrzavecký. Loni ji navštívilo 423.000 návštěvníků, sezona byla čtvrtá nejúspěšnější. Druhá nejstarší zoo v zemi, která vznikla v roce 1926, měla rekord předloni, kdy přišlo 461.000 lidí.

Zoo loni připravila několik nových expozic a představila nová zvířata. Přibyl například unikátní projekt Svět v podzemí v bývalém protileteckém krytu německého štábu, jihoamerickou sekci obohatili lvíčkové zlatí, což jsou opičky, novou prostornou voliéru získali kondoři. Od jara má zoo mládě hrošíka liberijského a samce lva berberského.