Pokud se nestane nic neočekávaného, každým dnem dorazí do Plzně třicetitunový tank, americký Sherman, který se před 66 lety podílel na osvobozování západních Čech. „V pátek by měl být Sherman slavnostně odhalen v plzeňské zoologické zahradě,“ potvrdil zdroj z americké ambasády, která se na transportu mnohatunového kolosu z Německa podílela.
Sherman začne hlídat podzemní expozici, již zoo buduje v původních bunkrech. Za války je využívali Němci, teď na ně bude mířit americký tank, který upozorní návštěvníky na Muzeum generála Pattona v Pekle.
O Shermanu, daru americké armády Plzni, se zmínila zoo už před dvěma lety. Zastupitelé tehdy o jeho umístění ve městě dlouze diskutovali, dokonce padaly i návrhy postavit jej přímo na náměstí Republiky. „Americký tank sice do Plzně patří, ale spíš někam k památníku nebo k muzeu a ne do zoologické zahrady,“ argumentoval v roce 2009, kdy se nápad schvaloval v zatupitelstvu, sociání domokrat Jiří Liška. Zoo ale nakonec své místo pro unikátní exponát uhájila.
Tank M4 Sherman
Americký střední tank M4 Sherman byl hlavním tahounem pozemních operací západní fronty. Technickými parametry nijak nezářil, ale jeho rozhodující předností byla dokonale organizovaná a efektivní velkosériová produkce, spolehlivost a nejvyšší možný servis a zajištění.
První prototyp byl dokončen dne 2. září 1941. Pojmenován byl po americkém generálu Shermanovi. Největšími slabinami prvních Shermanů M4 byly nepříliš výkonný kanon, poddimenzovaný pancíř a nesporně také zážehový motor.
Benzin často po zásahu tanku okamžitě explodoval. Díky tomu byl tento tank tak trochu posměšně nazýván „Ronson“, podle známé značky zapalovačů. Vzniklo tedy mnoho vylepšených verzí.
