„Rekonstrukci tanku zaplatil George Patton Waters, což je vnuk generála Pattona,“ potvrdil ředitel plzeňské zoologické zahrady Jiří Trávníček s tím, že rekonstrukce tanku stála patnáct tisíc dolarů. Americký, 31 tun těžký kolos bude podle Ivana Rollingera z Muzea generála Pattona první v západních Čechách, jediný v republice stojí ve Vojenském muzeu v Lešanech u Týnce nad Sázavou. „I když bude v zoologické zahradě, modeláři a příznivci historie si ho najdou,“ věří Rollinger. I když do zoo sherman stále nedorazil, Plzeňané si mohli tři tanky stejného typu prohlédnout při minulých květnových oslavách osvobození. „Na jejich přepravu bylo nutné povolení od policie,“ dodal Rollinger.

V dubnu prý bude podepsána smlouva o tom, že tank v Plzni může stát, o způsobu přepravy do Plzně však zatím rozhodnuto není. „Nevíme, jestli přijede po vlastní ose, po železnici nebo ho přiveze nějaké speciální auto,“ potvrdil mluvčí zoo Martin Vobruba.
Podle Trávníčka bude tank mířit na bývalou protileteckou pevnost. Tu nyní zoo přestavuje na expozici Život v podzemí, která ukáže zvířata žijící bez denního světla. „Bunkr dříve využívala botanická zahrada jako sklady, je v něm několik systémů chodeb a asi pětadvacet místností. Byla tu pozorovatelna letadel i operační sál, ubytovny, pitevna, záchody nebo místnost s filtrací,“ vyjmenovává Trávníček. Místo nich bude v bunkru například místnost s egyptskou studnou nebo chov vzácných druhů žab.

Celá stavba už spolkla devatenáct milionů korun a dalších devět je ještě třeba. „Přibližně tři miliony dáme z vlastních zdrojů, zbytek ale potřebujeme od města,“ doplnil ředitel zoo. Podle ekonomického náměstka primátora Martina Zrzaveckého (ČSSD) není takový příspěvek nemožný. „Sice jsme se nyní rozmáchli velkým způsobem s divadlem a rekonstrukcí Štruncových sadů, ale tohle není tak ohromná částka, abychom ji nedokázali v rozpočtu najít,“ přislíbil Zrzavecký. Ředitel Trávníček věří, že návštěvníci budou moci nové prostory spatřit ještě letos. „Do čtyř měsíců může být stavba hotova,“ dodal.