Svou suverenitou v plzeňských barvách vystavil Rask do role náhradníků oba kmenové gólmany Marka Mazance i zkušenějšího Adama Svobodu.

Od minulého pátku je však Rask pryč. Excelentní brankář se vrátil do amerického Bostonu vyhlížet start NHL a tím otevřel prostor pro své následovníky.

V nedělním extraligovém duelu přispěl k pokoření Zlína Mazanec a v úterním duelu European Trophy se své šance chopil Svoboda.

V závěrečném vystoupení Plzně v evropské soutěži přispěl čtyřiatřicetiletý gólman k výhře nad rakouským Salcburkem 5:3.

Svoboda to měl o to těžší, že Západočeši, v extralize nejlepší tým soutěže, nasadili do rozlučkového zápasu v Severní divizi už bez nároku na postup do finále sestavu, v které chyběl kapitán Martin Straka i další opory.

„Obměněnému týmu s řadou juniorů prakticky o nic nešlo, zápasová atmosféra spíš připomínala červenec. Čtyřicet minut mi přišlo, jako bych v brance ani nebyl, ale ve třetí třetině už jsem se cítil dobře," říkal po úterním duelu zkušený matador.

Plzeňskou klec strážil v extralize naposledy 23. září v derby v Karlových Varech a pak si připsal už jen 13 odchytaných minut ve sluji libereckých Tygrů.

I proto vlastní výkon hodnotit nechtěl. „Nevím, jak to vypadalo, ale pro mě nastaly situace, od kterých se můžu odrazit. Čelil jsem několika nájezdům, ale žádný ze soupeřů mě ´nevymíchal´. Nijak nepřekvapil," říkal Svoboda.

Za každý start za Plzeň je i tak vděčný. „Kluci z juniorky to zvládli. Nijak to nehořelo. Řada z nich, třeba obránce Moravčík i další, mohou extraligu jednou hrát. Pokud na sobě budou dál pracovat a nezakrní," zdůraznil gólman.

Problém neviděl ani v komunikaci se zaskakujícími hráči v plzeňské defenzivě.

„Ti mladí kluci s námi chodí občas na trénink, takže se známe. Navíc jsme v podobné sestavě hráli už zápas European Trophy v Budějovicích. Ono vůbec se v Plzni sešla skvělá parta, takže pro mladíky není problém zapadnout," říkal Svoboda.

Ačkoliv Plzeň ve značně oslabené sestavě v úterním zápase od 8. minuty prohrávala, poté díky dvěma trefám Martina Heřmana a gólům Hollwega, Lva a Pejchara strhla vývoj zápasu ve svůj prospěch.

„Chceme vyhrát v každém utkání. A nevěřit, že se nám to podaří, tak by nemělo cenu ani chodit na led. Kompletní nebyl ani Salcburk," připomněl Svoboda.

A vrátil se ještě k situaci, kdy ho mimo hru držely výkony fenomenálního Tuukky Raska. „Pro mě to není Tuukka, ale pan Rask. Od časů Dominika Haška jsem lepšího gólmana chytat neviděl. Mohli jsme si od něho s Mazim (Marek Mazanec – pozn. aut.) hodně vzít. Třeba jak komunikoval s beky, ale i další maličkosti umocňovaly jeho výkon," řekl Svoboda.

„Raska ale nejde slepě napodobovat. Zkusil jsem to, ale jsem zvyklý na něco jiného. Teď se vracím k zažitým věcem a cítím, že jsem se zvedl," podotkl ostřílený matador. „Tuukka nám v Plzni nasadil laťku neskutečně vysoko. Budeme to mít těžké, ale věřím, že nás mančaft podrží. Nezbývá než bojovat," prohlásil Adam Svoboda.