Plzeňský závod je tentokrát zahajovacím podnikem osmidílné světové série. Ta postupně zavítá ještě do Tábora, Koksijde (Bel.), Igorre (Šp.), Namuru (Bel.), Heusden-Zolderu (Bel.), Liévinu (Fr.) a Hoogerheide (Niz.).

Plzeň se na mapě Světového poháru udržela přesto, že se mezi hostitele soutěže vrátil Tábor.

„Těší nás to i zavazuje,“ říká Pavel Štícha z pořádající agentury Archa sport. „A také chceme, aby letošní závod, který se uskuteční znovu jako Grand Prix Škoda, navázal po všech stránkách na minulé dva ročníky špičkového cyklokrosu v Plzni,“ prohlašuje hlavní organizátor.

Aby akci takového kalibru v areálu U svatého Jiří udržel musel se svým týmem sehnat částku v řádech milionů korun. „Výrazný podíl na naplnění rozpočtu má náš titulární sponzor společnost Škoda, ale i další partneři jako kraj a město Plzeň,“ říká Štícha.

Organizační starosti tím pro něj ale zdaleka neskončily. Bylo třeba obstarat příslušná povolení, dát dohromady početný pořadatelský sbor a záhy ho čeká stavba tratě.

A na koho se můžeme v Plzni příští neděli těšit?

„V elitní mužské kategorii se v Doubravce představí kompletní světová špička v čele s úřadujícím světovým šampionem a stříbrským rodákem Zdeňkem Štybarem,“ tvrdí Štícha.

Štybar, nově oblékající dres stáje Quick Step, rozjel sezonu výhrami ve Stříbře a švýcarském Badenu. Poté ho sice přibrzdily problémy s kolenem, ale dvojnásobný mistr světa je už znovu v plném tréninku.

„V roce 2009 byl ´Štyby´ v Plzni třetí, loni tu suverénně vyhrál a jsem přesvědčen, že o vítězství bude bojovat i letos,“ prorokuje Štícha.

A věří, že nejprestižnější sportovní akce v Plzni přiláká k trati znovu davy diváků.

„Právě početná návštěva a tím i bouřlivá kulisa patří k těm důvodům, proč se sem špičkoví cyklokrosaři včetně Zdeňka Štybara rádi vracejí,“ míní sám bývalý výborný cyklista.

Hlavní závod mužů odtartuje příští neděli v Doubravce v 15.00 hodin. Předtím ve 13.30 hodin se na okruhu rozjede závod Světového poháru žen a dopolední program obstarají mladí cyklokrosaři v soubojích Českého poháru.

A v sobotu dostanou šanci amatéři při Škoda Crossu veřejném závodě na horských kolech. Ten začne úderem desáté. Přihlásit se lze buď na www.worldcupplzen.cz, nebo v den závodu v místě startu od 8.00 do 9.30 hodin.