Po vyřazení z play off čekají Západočechy boje o konečné 5. – 8. místo a jako první se jim postaví házenkáři Hranic. První utkání série hrané pohárovým způsobem je na programu zítra od 17 hodin v Městské sportovní hale v Plzni, odveta potom v neděli 26. dubna v 10.30 hodin v Hranicích.

Vítěz série si to potom rozdá s lepším z dvojice Kopřivnice – Jičín o konečné páté místo, poražené týmy budou usilovat o sedmou pozici.

„V posledních dnech jsme sice netrénovali v plném počtu, ale určitě uděláme všechno pro to, abychom skončili co nejvýš,“ sliboval kapitán Plzně Vojtěch Šik.

Oba zápasy v této sezoně zatím dopadly lépe pro Hranice. Doma vyhrály 38:32 a v Plzni těsně 30:29, když se do branky Lokomotivy trefil šťastně v poslední sekundě Spuchlák. „Máme Hranicím co vracet, ta prohra byla opravdu velmi nešťastná. Doma musíme vyhrát a vytvořit si co nejlepší pozici pro odvetu,“ uvědomovala si levá spojka Plzně.

Papírovým favoritem série jsou Hranice, které skončily po základní části čtvrté. Lokomotivě připadla osmá příčka. „Vůbec nevím, co mám od toho utkání čekat. Přeci jenom jsme vypadli ze zápasového rytmu a i na tréninku bylo vidět, že souhra trošku pokulhává. Ještě ale máme dva tréninky a věřím, že to během nich dáme dohromady a v zápase to bude vypadat dobře,“ přál si Šik.

„Hra Hranic je postavena na ostrých spojkách, které se dokáží střelecky prosazovat. Hlavně na ty si musíme dát pozor. Musíme se snažit minimalizovat naše chyby a vycházet z dobré obrany. V tom domácím utkání jsme dostali hodně gólů z odražených balonů, protože jsme se tlačili hned dopředu. Toho se musíme vyvarovat,“ vracel se k poslednímu utkání s Hranicemi nejlepší střelec Plzně.

Způsob závěrečných bojů o umístění, kde se hrají dvě utkání v sérii, se Šikovi zamlouvá. „Jak jsem kritizoval systém čtvrtfinále, které se hrálo oproti loňsku pouze na dva vítězné zápasy, tak tohle je podle mě krok kupředu. Minulou sezonu se dohrávalo systémem každý s každým, doma a venku, což bylo asi zbytečně dlouhé,“ mínil osmadvacetiletý házenkář.

Jelikož sehrají pouze dva zápasy, bude velmi záležet také na skóre z prvního duelu. „Je třeba si doma vytvořit co největší náskok, protože Hranice jsou ve svém prostředí velmi silné,“ varoval Šik.