Západočeši prohráli v předposledním extraligovém kole s Hranicemi 29:30, když Lokomotivu poslal do kolen hostující Spuchlák v poslední sekundě utkání. Plzni tak rovněž unikla jistota postupu do play off, ke které jí stačilo uhrát remízu.

O účast v elitní osmičce tak bude muset Lokomotiva bojovat v posledním kole na půdě Kopřivnice.

V prvním poločase se dostala Plzeň do vedení 7:4. Hostující trenér potom udělal změnu na brankářském postu, kdy Vatolíka nahradil Fabián, vysunul obranu až na hranici devíti metrů a to na domácí tým dokonale platilo. Ve 20. minutě se dostali Hranice do vedení 12:9.

Plzeň si na změnu zvykala dlouho, přesto se jí podařilo v závěru poločasu snížit dvěma brankami na 16:17.

Po změně stran na tom byla herně lépe Lokomotiva a ve 36. minutě vedla 20:19. Hosté zatáhli obranu zpět a tato změna znovu dělala Plzni problémy. Hranice si šňůrou čtyř branek vytvořily náskok 23:20 a v 51. minutě vedly 28:25.

Lokomotiva se nadechla k závěrečnému tlaku a díky čtyřem gólů v řadě opět otočila utkání na 29:28 ve svůj prospěch.

Potom nastala dramatická koncovka. Hranice brzy srovnaly na 29:29, ale minutu před koncem měli balon ve svém držení domácí házenkáři, kteří měli navíc výhodu přesilové hry.

Domácí ovšem balon v útoku ztratili a na řadě byli hosté. Dvacet sekund před závěrečným hvizdem vyrazil do autu brankář Kurila Ramsův pokus z křídla. Po rozehrání se ale k míči dostal na hranici šestky Spuchlák a zády k brance dokonal dílo zkázy. Hranice vyhrály 30:29.

„Myslím si, že hosté byli lepší hlavně po taktické stránce. My jsme taktické pokyny nesplnili ani z padesáti procent. Nechci to svádět na nedostatek zkušeností, protože také naši hráči už toho mají odehráno dost. Je to spíše otázka herní disciplíny, kterou zatím bohužel nemáme zvládnutou. To zřejmě ale přijde časem. Je to velká škoda, mohli jsme si zabezpečit postup do play off a odehrát poslední kolo v klidu,“ dodal trenér plzeňské Lokomotivy Vladimír Haber.

TJ Lokomotiva Plzeň – TJ Cement Hranice 29:30 (16:17). Nejvíce branek Hranic: Toms 10/8, Stržínek 7, Spuchlák 3, Galus 3/1. Rozhodčí: Bečička, Horák. Sedmimetrové hody: 1/1:10/9. Vyloučení: 6:6. Diváci: 350.

Sestava a branky Plzně: Kurial, Broško – Zoubek 1, Koranda, Šetlík 2, Bečvář 3, Cvikl 3, Šik 11/1, Pich, Danielka, Uhlář, Soukup 3, Vinkelhöfer 4, Linhart 2.