Kolegy nově jmenovaného kouče budou Ladislav Čihák, který se k týmu přesunul od dorostu, a Jaroslav Špaček, zároveň asistent u české reprezentace.

„Tři roky jsem do toho nějak mluvil a teď přebírám veškerou zodpovědnost," potvrdil zprávu třiačtyřicetiletý Michal Straka.

„Jako asistent jsem u týmu nějakou dobu a nyní se posunu zase dál," uvedl někdejší útočník a starší bratr majitele klubu Martina Straky.

Hokejová Plzeň je po osmnácti kolech v extralize jedenáctá, těsně pod čarou postupu alespoň do předkola play-off, a vedení klubu se rozhodlo nepříznivou situaci řešit změnou v trenérském týmu.

Kdy jste se o jmenování dozvěděl? A váhal jste s přijetím té role?
Brácha mi to oznámil už před reprezentační přestávkou hned po nědělním utkání v Mladé Boleslavi. Cestou domů mi volal, že to takhle chce udělat. Já mu ještě říkal, že jen v trenérovi problémy týmu nejsou a ať si vše dobře rozmyslí. Oponoval, že o tom přemýšlí nějakou dobu a že je rozhodnutý. A jestli jsem váhal? Ani ne, jednou ten posun přijít musel.

Neobáváte se, že vaše povýšení bude vnímáno jako důsledek protekce?
Možné to je, ale nijak to neřeším. Nezažívám to poprvé. Už jako hráč jsem se s tím potkával. Tehdy se také říkalo, že mě tlačí brácha, ale na ledě jsem si to stejně musel odehrát sám. Někdo vám věří, druzí vás zatracují. A to stejné platí nyní. Ukáže se, zda na to mám, nebo ne. Když ne, budu muset odejít. Na pozici hlavního trenéra to jinak ani nechodí.

Martin Straka se zúčastňuje tréninků, bude na střídačce také při zápasech?
Ne, to ne.

Vedle Jaroslava Špačka se vaším novým kolegou stal Ladislav Čihák. Shodnete se v náhledu na hokej?
Máme podobný názor, jak by naše hra měla vypadat. Čihyho (Čiháka) jsem poznal už při svém působení u mládeže. Trénoval ve Spartě a své kluky měl vždy vycepované, ukázněné. Do Plzně ho doporučil Marian Jelínek a já s tím souhlasil. Je mladý, ambiciózní, o hokeji hodně ví, ale jeho čas teprve přijde. Doufám, že až za nějakou dobu (smích).

Plzeňský tým se před reprezentační pauzou trápil, nedařilo se mu střelecky. Jak chcete mužstvo probudit?
Kluci jsou na tom dobře kondičně a problém není ani 
v systému hry. Ten zachováme, ale budeme se snažit hru ještě víc zjednodušit. Od hráčů budeme chtít výrazně vyšší nasazení a ukázněnost. Aby si daleko víc plnili dané úkoly, a pokud ne, tak to pocítí.

Škodovku srážela hlavně nízká produktivita, na každý gól se tým nadřel. Máte recept, jak tohle změnit?
Na to neexistuje jednoduchá odpověď. Hráči musí přidat hlavně v pohybu, víc bruslit, tak jak to třeba v posledních utkáních ukazovala naše mladá lajna. Je to ale
i o sebedůvěře, a tu získáte jen krok po kroku. Důležité je každé střídání, aktuální okamžik. Ne nějaké někdy, příště.

Dojde k výrazné obměně sestavy?
Ne. Jen ke kosmetickým úpravám, a to ještě vynuceným hlavně zraněním hráčů. Tomáš Sýkora má zlomená žebra, Dvořka (Michal Dvořák) ukončil kariéru a zdravotní trable si z reprezentačních akcí přivezli i někteří další hráči.

V premiéře vás zítra čeká domácí zápas s favorizovaným Třincem. Budete nervózní?
Malinko nervózní jsem vždycky, to se nezmění. Než se ale šťourat v nějakých pocitech je lepší se co nejlíp připravit na daného soupeře.
A že je to zrovna vedoucí Třinec, je vedlejší. Pokud se budeme držet stanovených věcí, pravidel, můžeme uspět s kýmkoliv. Mužstvo na to svou sílu rozhodně má. O tom jsem přesvědčen. Teď je na hráčích, aby to potvrdili.