„Jsem rád, že jsem zpátky. To čekání bylo dlouhé," ulevilo se americkému útočníkovi s pověstí drsného bijce.

Bylo těžší přečkat nynější trest nebo vás víc zaskočil ten zářijový?
První trest byl pro mě hlavně šokem. Byl neúměrně vysoký, což potvrdil i klubový šéf Martin Straka, který se mě tehdy zastal. Takže teď jsem si oddychl, že to nebyla zase stopka na deset utkání. Protože tak, jak bylo zformulováno ´obvinění´, mi hrozil trest v rozmezí od pěti do deseti zápasů.

Tušil jste, že atak na Vrbatu
v utkání s Mladou Boleslaví pro vás neskončí jen vyloučením do konce utkání? Vyčítal jste si ten zákrok?
Hned jsem věděl, že mě suspendují. A mrzelo mě, že to Vrbata odnesl. Do toho souboje jsem nejel s úmyslem někoho zranit, ale jen protihráče u mantinelu forčekovat. Znepříjemňovat soupeři život, to je moje práce. Hokej je tvrdý sport a občas se něco takového stane.

Šlo o váš druhý trest v sezoně. Bylo těžké nepropadnout skepsi? Nezanevřít na extraligu?
Ne. Nikdy nechcete oslabit tým, takže takový trest se nekouše snadno. Zvlášť když nejste přesvědčený, že odpovídá tomu, co se odehrálo. Kluci z týmu mě povzbuzovali, ale jsem rád, že je to už za mnou.

Nemáte po takové době bez zápasů pocit jako na začátku nové sezony?
Úplně ně. Přece jen jsem nebyl mimo hru zase tak dlouho, ale spíš je to varování. Vstupujeme do nejdůležitější části základní části, Rozhoduje se o tom, kdo postoupí do play-off a kdo zůstane dole. A já vím, že musím odvádět dobře svou práci a přitom znovu neoslabit tým.

Škodovce se po úspěšné prosincové sérii nyní tolik nedaří. Co tým podle vás brzdí a obírá
o cenné body?
V dlouhé sezoně si nejde udržet stejnou výkonnost. Pohybujete se ve vlnách, nahoru dolů. Občas nemáte štěstí, jako my teď, kdy nám to tam nepadá. Jako proti Olomouci, kdy jsme místo gólů trefovali jen tyčky. Ale ten zápas jsme urvali na nájezdy a zase jsme bodovali.

Jakou šanci dáváte Plzni, že se jí povede udržet mezi nejlepšími šesti celky, které postoupí přímo do play-off?
Víc než na nějaké spekulace se musíme soustředit na vlastní hru, odvádět dobré výkony, trpělivě sbírat body a pak věřím, že půjdeme přímo do play-off.