Gradující pranice o místo ve čtyřce se tak na sklonku základní části jen víc zdramatizovala. Plzeň je sice dál čtvrtá, ale Liberec se k hranici přímého postupu do play-off dotáhl na tři body a navíc má odehráno o zápas méně než Škodovka.

Tygři šli do střetu s Plzní povzbuzeni třemi výhrami v řadě a s bronzovým Rosandičem v sestavě. Další medailista z olympiády Čerešňák nastoupil za Plzeň, zato ale Indiánům chyběli střelci Bulíř s Blomstrandem. Premiéru v ofenzivě si tak odbyl 17letý mladíček Dvořák.

Odvíjel se vyrovnaný souboj, který rozčísla už situace v závěru první třetiny. Na trestnou lavici usedl dva Indiáni naráz a domácí přesilu pět na tři pět bleskově zúročili. Klepiš nabíjel a Filippi z vrcholu levého kruhu pálil přesně k tyči.

Nikdo z přihlížejících více než čtyř tisíc diváků netušil, že v čase 15:39 viděli jediný a vítězný gól zápasu.

V dalším průběhu už nikdo z aktérů dramatického duelu gólmany Kváču ani Pavláta v kleci hostů nepřekonali. Šance se sice rodily na obou stranách, jenže strážci svatyní dominovali. Tím šťastnějším byl nakonec Kváča, který pokryl všechny plzeňské střely a třetím čistým kontem v sezoně přispěl k cenné výhře.

„Odjíždíme s prázdnou, jsme zklamaní, ale kluci tam nechali všechno,“ prohlásil po boji plzeňský trenér Miloš Říha. „Byl to těžký zápas, doslova boj o každý metr ledu. Myslím, že neprohrál horší tým, ale že domácí byli trošku šťastnější. Dali jeden gól, my žádný. Šance jsme si vytvořili, velkou jsme měli ještě v závěru při power-play. Škoda, musíme bojovat dál,“ zdůraznil kouč Škodovky.

V neděli se Indiáni střetnou doma od 17.30 hodin s Jágrovými kladenskými Rytíři.

Bílí Tygři Liberec - HC Škoda Plzeň 1:0 (1:0, 0:0, 0:0)

Branka a nahrávka: 16. Filippi (Klepiš). Rozhodčí: Jeřábek, Šindel - Hynek, Votrubec. Vyloučení: 2:4. Využití: 1:0. Diváci: 4242.

Liberec: Kváča - Štibingr, Šmíd, Melancon, Rosandič, M. Ivan, Derner, Aubrecht - Faško-Rudáš, Filippi, Birner - Zachar, Klepiš, Ordoš - A. Najman, P. Jelínek, Rychlovský - Klapka, Šír, J. Vlach. Trenér: Augusta.

Plzeň: Pavlát - Čerešňák, Kaňák, Kremláček, Graňák, J. Kindl, Budík - Schleiss, Kodýtek, Suchý - F. Přikryl, G. Thorell, Dufek - Dzierkals, Mertl, M. Lang - A. Dvořák, Malát, Adamec. Trenéři: Baďouček a M. Říha.