Slavia přivítá od 17 hodin Plzeň a si zítra duel opět v Praze zopakují. Vítěz základní části se popasuje s týmem, kterému patřila po úvodním dílu sezony sedmá příčka.

„Postavit se úřadujícímu mistrovi je výzva,“ nezastírá plzeňský trenér Pavel Hynek, jehož mužstvo v předkole play off porazilo Třinec 3:2 na zápasy, poté 4:3 Pardubice.

Stejným skóre se loučila i Slavia ve čtvrtfinále s Vítkovicemi. Přitom odvracela tři mečboly.

„Teď budeme klidnější. Chceme hrát dobrý hokej, udělat čtyři vítězství a postoupit,“ říká slávistický kouč Vladimír Růžička.

Slavia sehrála ve vyřazovacích bojích sedm utkání, Plzeň dvanáct.

„Nepřemýšlím, jestli má soupeř síly, nebo nemá,“ je nekompromisní šéf sešívaných.

Není se čemu divit.

Minulé bitvy jsou zapomenuty, jde o vzpomínku. Před oběma stojí nová meta – toužebné finále.

„Rozhodne momentální forma, vůle, bojovnost. I když nás čeká jeden z největších favoritů, tak nejdeme do série předem poraženi,“ vzkazuje Hynek.

Jeho důvod k optimismu má své opodstatnění. Vedoucí trojice kanadského bodování obléká plzeňský dres. V čele s Martinem Strakou.

„On je třída. Nemá tu konkurenci, ale jak ho budeme hlídat, to vám neřeknu,“ nechává si lišák Růžička pro sebe.

Jenže i on má útočná esa – duo Bednář, Červenka. Pokud by se tito dva ve čtvrtfinále neprobudili, tak slávisté už objednávali dovolené.

„Jsou výborní, vyčnívají nad ostatními, ale určitě se s nimi dá hrát. Navíc my máme také pár borců,“ je v klidu brankář Jan Chábera, který ví, že se zmiňovanou dvojicí přijde v příštích dnech často do kontaktu.

Straku, Vlasáka a Vostřáka bude zase sledovat Stanislav Neruda. „On bude chytat,“ odtajňuje už dopředu Slavia.

Extraliga míří k vrcholu a diváci se mají nač těšit. To vědí i samotní trenéři.

„Souboje jsou hodně vyrovnané, a to je pro diváky přitažlivé,“ je potěšen Růžička.

„Chceme odvést znovu důstojný výkon, dát do hry veškeré síly, udržet týmový duch, díky němuž jsme v sezoně překonali nejednu nesnáz,“ přeje si Hynek.

„Síla Slavie zvlášť na jejím užším kluzišti je v nátlakové celoplošné hře. V úspěšnosti přesilovek. Na to se musíme připravit,“ vyhlašuje trenér.

V obraně stále nemůže počítat s dvojicí obránců Cartelli, Redlihs. „Jako sedmý bek s námi proto pojede chomutovský Všetečka, osmým obráncem bude junior Jeřábek,“ prozrazuje Hynek.

Stejně jako další členové modrobílého sboru se plzeňský stratég neholí.

„Zákaz holení pod pokutou platí už od předkola a není důvod něco měnit,“ potvrzuje kouč, že tým dělá maximum pro udržení přízně Štěstěny.

Ale vítěz může být jen jeden.

Znám bude nejpozději v úterý 31. března. A opět se bude mísit bezbřehá radost s nekonečným smutkem.

Tak jak to má být…