Polovina základní části extraligy je pryč a hokejisté Škody Plzeň jsou zatím výš, než jim před sezonou prorokovali. V průběžném pořadí jsou Indiáni třetí, o devět bodů za lídrem z Liberce, o bod za druhou Mladou Boleslaví, ale také se smečkou pronásledovatelů v zádech.

„Můžeme být spokojeni, ale ne se tím uspokojit. Ne všechny týmy mají plný počet zápasů a navíc rozestupy v tabulce jsou minimální," upozornil plzeňský trenér Michal Straka.

Druhou polovinu načne Škodovka v pátek v plzeňské HM Areně, kde od 17.30 hodin narazí potřetí v sezoně na rivala z Karlových Varů. Energie na rozdíl od svého soka ale neprožívá bůhvíjaké časy.

K týmu jako hlavní kouč přišel nově Peter Oremus, měnil se hráčský kádr, jen nedávno byl vyhozen exkapitán Radek Duda, ale vše se míjí účinkem.

Celek z Karlových Varů je v extralize předposlední a obě předchozí derby také ovládla Plzeň. V tom úvodním doma Indiáni sestřelili Energii 5:1 a v lázních naložili soupeři šest gólů, aniž by inkasovali.

„To je minulost, řeč čísel. Energie sice naposledy padla v Liberci 1:7, ale její výkon tomu neodpovídal. Takže se na Vary musíme připravit jako na každého jiného soupeře," zdůraznil Straka.

Škodováci předtím v neděli potopili doma chomutovské Piráty a výhrou 4:0 uťali sérii pěti střetnutí bez tříbodové výhry. „Z těch utkání jsme měli jen čtyři body a výhra nad Chomutovem přišla v pravý čas. Marodila řada zkušených hráčů, kteří se teď postupně vracejí," oznámil plzeňský kouč.

Po obránci Michalu Moravčíkovi totiž do sestavy naskočí také uzdravený kapitán Ondřej Kratěna. „Už nějaký čas trénuji naplno, ruka drží a hokej mi chyběl. Bylo stále těžší se na zápasy jen dívat," uvedl ostřílený útočník.

Po reprezentační přestávce by mohl začít hrát i Petr Kadlec a síla se vrací také Ryanu Hollwegovi, který je po operaci kolena. „Ryan nám zvlášť v oslabeních chybí, ale netlačíme na něj. Pro svůj důrazný agresivní styl hry potřebuje být fit," řekl Michal Straka.

Zároveň však řeší další otazníky. Marcelu Hossovi záhy vyprší časově omezená smlouva a v zahraničí je zájem o Jakuba Jeřábka.

„To by byla velká ztráta, zvlášť když nejspíš přijdeme v obraně ještě o Davida Skleničku, který má velkou šanci hrát s dvacítkou na mistrovství světa," podotkl Straka. „Ale tohle řeší brácha (Martin Straka), my se musíme koncentrovat na zápas s Vary."

Rozhodně nepůjde o nic lehkého. Energie sice prohrála čtyři z posledních pěti zápasů, u soupeřů je však úspěšná a ve třech z minulých pěti duelů zvítězila. „Musíme bojovat, hrát agresivně a důrazně do těla. Jako v minulé sezoně. Jedině extrémní nasazení nám může v Plzni přinést body," prohlásil asistent trenéra Karel Mlejnek.