S příchodem Bližňáka ukončil po vzájemné dohodě působení u plzeňských Indiánů útočník Pavel Kašpařík, který za Škodovku odehrál téměř tři sezony. Kašpařík bude v hokejové kariéře pokračovat v extraligovém týmu BK Mladá Boleslav.
Mário Bližňák
Slovenský centr se narodil v Trenčíně, kde s hokejem rovněž začínal. Většinu času v mládežnických kategoriích však strávil v Dubnici nad Váhom, kde v roce 2004 poprvé okusil nejvyšší seniorskou soutěž.
Mladý dravec neunikl pozornosti skautů v zámoří a na nováčkovském draftu do CHL byl v roce 2005 draftován v prvním kole jako 27. v pořadí týmem Vancouver Giants. V témže roce uspěl slovenský útočník také na draftu NHL, když si jej jako 205. v pořadí v sedmém kole vybrali slavní Canuks z Vancouveru a Bližňák se odhodlal zkusit štěstí za velkou louží.
Mladíček se nepotřeboval dlouho adaptovat na odlišný styl hokeje a hned v prvních dvou sezonách slavil úspěch. S Giants vyhrál v sezoně 2005/06 mistrovský pohár, v následujícím roce jeho tým zvítězil v prestižním Memorial Cupu. Ve třetím ročníku u Vancouver Giants nasbíral hbitý útočník 51 bodů a zaznamenal tak nejúspěšnější rok v kariéře. Zároveň mu ale vypršel čas v juniorské WHL a Bližňák za mořem poprvé převlékal dres. Přesunul se do týmu Manitoba Moose hrající AHL.
Ačkoliv už tolik bodově nezářil, v sezoně 2009/10 se dočkal velkého debutu v NHL. 30. října 2009 nastoupil proti Anaheimu Ducks a následně proti Coloradu. Poté byl ale znovu odeslán na farmu, v Manitobě dokráčel až do semifinále play off a stal se nejlepším hráčem Moose v hodnocení +/- bodů.
V sezoně 2010/11 se mu u Moose dařilo a v NHL si připsal Bližňák na konto další čtyři zápasy. Vstřelil v nich i sovji jedinou branku v NHL, konkrétně v listopadu 2010 proti Ottawě Senators. Zámořskou kapitolu však po této sezon na čas uzavřel. Nabídku tehdy 24letému hokejistovi nabídla pražská Sparta a Bližňák se s pražským klubem domluvil na dvouletém kontaktu.
Ve svém premiérovém ročníku na českých ledech se rozhodně neztratil. Zabydlel se v elitní formaci vedle Petra Tenkráta a Petra Tona. S 29 body obsadil čtvrté místo klubové produktivity. Bližňák byl členem slovenské reprezentace na světovém šampionátu ve Finsku a Švédsku v roce 2012, kde přispěl k zisku stříbrné medaile.
Svou dvouletou úmluvu ale na Spartě nedodržel a od sezony 2012/13 hájil barvy Slovanu Bratislava v KHL. V roce 2013 se také podíval se slovenskou reprezentací na mistrovství světa, kde ale cesta soutěží pro naše východní sousedy skončila velice záhy - prohrou 3:4 s Finskem ve čtvrtfinále.
