Plzeňští v závěru základní části bodovali počtvrté v řadě, potřetí pod novými trenéry Hořavou a Rulíkem. Vždy však až po normálním hracím čase. Zůstali na sedmé pozicivi a o příčku lepšímu Litvínovu přerušili jízdu za osmým triumfem za sebou.
Domácí tým přitom střetnutí výborně rozehrál a po deseti minutách vedl už o dvě branky. Nejprve se prosadil Švarný, po něm Lukeš.
Hosté se však nepoložili. „V první třetině jsme byli špatní, ale domluva v kabině pomohla. Od druhéčásti to byla jiná Plzeň,“ říkal po zápase generální manažer Luboš Koželuh. „Bojující tým pak podržel gólman Málek. V nájezdech, ale i za stavu 0:2 při našem tlaku, kdy kryl dva brejky domácích,“ vyzdvihuje Koželuh klíčové zásahy bankáře.
Hosté potom totiž na přelomu druhého a třetího dějství stav srovnali. Skórovali Cartelli a Vlasák.
Rozhodovat musely až nájezdy, ve kterých o plzeňském vítězství rozhodl Šindel.
„Předvedl parádní blafák do beckhendu, Franěk neměl šanci,“ podotkl Koželuh.
Zato plzeňský Málek osvědčil pevné nervy i v penaltovém rozstřelu. „Byl jsem v pohodě celý zápas a věřil si i na nájezdy. ty dva body jsou cenné,“ usmíval se gólman, který kryl 40 střel.
Při Málkovi stálo i štěstí. V nastavení i při nájezdech mu pomohla horní tyč.
