Postup do čtvrtfinále play off si Plzeň jako jeden z favoritů vybojovala už dříve. Stejně jako to, že do bojů o titul vstoupí z druhého místa. „V posledních zápasech se motivace hledala přece jen hůře,“ připustil trenér Marian Jelínek.
V pátek i tak Indiáni porazili před vlastním publikem Pardubice a zápas v Liberci chtěli hlavně přečkat ve zdraví. „Ale i bez nějaké ostudy,“ zdůraznil kouč. „Liberečtí ještě museli potvrdit čtvrté místo a navíc se mohli chtít pomstít za desetigólový nářez z předchozího vzájemného utkání v Plzni,“ říkal kouč.
Přesto nechal své hlavní útočné trumfy Martina Straku, Ondřeje Kratěnu, Václava Pletku i navrátilce z marodky Tomáše Vlasáka mimo hru.
„Tomáš si v pátek vyzkoušel, jak na tom je a v neděli nemělo cenu riskovat. Volno dostali i další,“ vysvětloval Jelínek.
Nějakou blamáž však Indiáni ani v okleštěné sestavě nepřipustili. Prohrávali sice už 1:4, ale výši porážky ještě dokázali zmírnit.
„Zachytal Adam Svoboda. A ukazovali se i mladíci. Ať Růžička v obraně, nebo v ofenzivě Heřman s Havlíčkem,“ vypíchl trenér nedělní plusy.
Dvacetiletý Havlíček jen nedávno překonal zranění, ale dal gól Pardubicím, v neděli skóroval dvakrát a zatím si v sedmnácti startech za Plzeň připsal osm branek a jednu asistenci.
O gólovou přihrávku se rozrostla i blýskavá statistika plzeňského kanonýra Radka Dudy.
Třiatřicetiletý forvard uzavřel základní část s 24 góly a 35 asistencemi, což mu v extraligovém bodování vyneslo druhé místo za libereckým Petrem Nedvědem. V pořadí střelců skončil Duda spolu s Nedvědem za triem Kumstát (Karlovy Vary), Kolář (Pardubice), Ton (Sparta).
Do vyřazovacích bojů vstoupí Plzeň příští víkend domácím dvojzápasem proti zatím neznámému soupeři z předkola, kam se kvalifikovaly Zlín, Brno, Kladno a obhájce titulu z Třince.
Pauzu vyplní Západočeši krátkým volnem, na které naváže soustředění v Tachově a od neděle tréninky v ČEZ Areně.
Bilance Indiánů
Po základní části – 2. místo: 99 bodů (8 bodů za první Spartou, 13 bodů před třetími Pardubicemi), 26 výher, 7 výher pp. nebo sn, 7 porážek pp. nebo sn., 12 porážek – skóre 181:146. Nejproduktivnější hráči: Duda 59 b. (52 zápasů, 24 gólů + 35 asistencí), Kovář 51 (52, 18 + 33), Straka 47 (51, 17 + 30). Nejproduktivnější obránce: Marušák 18 b. (50, 8 + 10). Nejtrestanější hráč: Duda (80 tr. minut).
