V pátek třeba Plzeňští v nastaveném čase přemohli doma Slavii, ale s Bílými tygry prohráli 3:4, když druhý bod přepustili soupeři jen po dvaatřiceti vteřinách přesčasu.
Zlomové momenty zápasu se však odehrály už dříve.
Lasselsberger od 14. minuty vedl. To štírek Důras poslal do liberecké svatyně hájené Fikrtem místo Hniličky vyražený puk po akci dvojice Laš, Vampola.
„Hnilička si potřeboval odpočinout,“ hlásil liberecký trenér Dušan Gregor.
Ačkoliv v prostřední části padly čtyři góly, o jeden byla po druhé dvacetiminutovce lepší dál Plzeň. Ovšem hosté se čím dál více odvazovali.
„Mužstvo se špatným úvodem nenechalo zlomit, ukázalo sílu i charakter,“ tvrdil po utkání Gregor.
Domácí tým totiž utekl dravcům ze severu dvakrát o dva góly, ale náskok stihl promarnit.
Benák bilárovou trefou od modré po lince zadní mantinel – Fikrtova záda – síť zvyšoval na 2:0. Plzeň pak i díky skvělým zákrokům Málka a obětavosti přežila 83 vteřin hry ve třech proti pěti. Hosté pak přece snížili, ale Dvořák tečí v přesilovce upravil stav na 3:1.
Jenže ještě v téže minutě tygři po kombinaci přidali druhý gól a zbytečný faul Cartelliho v závěru dějství hned po pauze potrestali. To se u levého mantinelu prohnal Nedorost a nedal Málkovi šanci.
„Bohužel rychlé snížení a vyrovnání nás srazilo do kolen. Liberec je kvalitní soupeř, ukázal i větší chuť po vítězství,“ tvrdil plzeňský asistent František Černý.
„Od půlky zápasu nám docházela šťáva,“ připustil Václav Benák. „Ale vůbec jsme tu druhou polovinu celkově nezvládli. Scházelo větší nasazení, nehráli jsme u sebe. Bylo to příliš roztahané,“ láteřil plzeňský bek. A ještě kritičtější byl Michal Dvořák. „Vedeme 3:1 a zase se z toho zblázníme. Potřebujeme mít nůž na krku, jinak nedokážeme uspět,“ zlobil se domácí forvard.
Ještě v 46. minutě mohla Plzeň získat znovu navrch. Puk poskakoval po brankové čáře, ale do liberecké sítě nespadl a hosté byli potom v prodloužení šťastnější. To domácí obraně pláchl Nedorost s Čermákem, který nájezd dvou na jednoho zakončil ranou nad Málkovu lapačku.
