Hokejová Škoda Plzeň se do extraligového play-off probojovala po sedmnácté v řadě, ale po čtvrté za sebou musí projít sítem předkola. Podruhé jako outsider. Že to nemá zase takovou váhu, si Indiáni vyzkoušeli v letech 2021 a 2022, kdy do předkola vstupovali jako favorité, jenže na hůř postavené celky, Olomouc a Mladou Boleslav, nestačili. Naopak loni z 12. příčky a po devíti porážkách natáhli sérii s Libercem na pět zápasů a v tom rozhodujícím sahali po postupu. Nyní dvanáctá Plzeň vyzve pátý Litvínov, s nímž se v minulosti utkala v play-off hned dvakrát.
V mistrovské sezoně 2012/13 se Škodovka srazila s chemiky ve čtvrtfinále a měla namále. V pátém duelu si Litvínov vybojoval mečbol, ale tým kolem Martina Straky vyřazení odvrátil a další výhrou se pak odpíchl do semifinále a poté ke zlatu.
Dva roky předtím se Plzeň s Litvínovem utkaly v předkole, do něhož se Indiáni probojovali přes odečet 19 bodů v registrační kauze. Skončili devátí, a nebýt odebrání bodů, nejspíš by ovládli základní část. V předkole však Západočeši podlehli Benzině 1:3 na zápasy. Skóre čtvrtého duelu v Plzni otvíral domácí Pavel Vostřák, chemici pak utekli do vedení 3:1, jenže Martin Straka a Tomáš Vlasák stihli srovnat. V prodloužení pak výhru a postupu do čtvrtfinále urvali Severočeši.
Nadcházející série startuje ve středu a ve čtvrtek zápasy v Litvínově. Bilance vzájemných zápasů ze základní části je vyrovnaná, každý z týmů si připsal dvě vítězství. Kdo oslaví postup tentokrát?
Program předkola:
1. a 2.druhý zápas (středa 6. března, čtvrtek 7. března, 17.30): Litvínov – Plzeň
3. zápas (sobota 9. března, 16.30): Plzeň – Litvínov
Případně dál:
4. zápas (neděle 10. března): Plzeň – Litvínov
5. zápas (úterý 12. března): Litvínov - Plzeň
