Naposledy v neděli modrobílí vybojovali po výhře 3:2 v prodloužení dva body na ledě vedoucích Českých Budějovic. Bodovali tak poosmé v řadě a v soutěži si upevnili průběžně třetí příčku.

Ačkoliv lídr byl v nedělním duelu zpočátku aktivnější, takticky hrající hosté utekli v druhé části do dvougólového vedení a sahali po třech bodech.

„Věděli jsme, že proti výborné obraně Budějovic to nebude snadné, ale podržel nás gólman Svoboda a St. Pierre šťastným odrazem otevřel skóre,“ vrátil se k šlágru 31. kola asistent trenéra Milan Razým.

„Sudí Husička nám poté svým upísknutím upřel gól, za což se omluvil, a v následné přesilovce jsme se přece jen prosadili. Svůj první gól po návratu do týmu dal Andrašovský,“ popsal plzeňský vzestup.

Jenže závěr duelu kartami ještě zamíchal. Mountfield v přesilovce snížil, hnal se za vyrovnáním a jen dvaadvacet vteřin před vypršením hrací doby dosáhl svého.

Adam Svoboda sice odvrátil sérii ran, naposledy nataženou lapačkou vytěsnil puk mimo tyče, ale domácí Kašpařík ho stihl dorazit do sítě.

Nutno dodat, že na trestné lavici v ten moment seděla hned dvojice hostů. Jihočeši navíc odvolali brankáře, takže útočili v šesti na tři.

„Snížení vrátilo domácí do hry, stupňovali svůj tlak a v té velké výhodě nakonec asi zaslouženě srovnali. Ale i my jsme v kvalitním utkání odvedli dobrou práci,“ říkal Razým.

V prodloužení také Plzeňští ovládli pole. Vlasák nabil zpoza branky ideálně volnému obránci St. Pierrovi, který střelou bez přípravy rozhodl o zisku druhého bonusového bodu. Do penaltového rozstřelu v tu chvíli chybělo pouhých jednadvacet vteřin.

Základ plzeňského obrození vidí Razým ve formě brankáře Svobody. „Gólman je základ, od toho se odvíjí vše další. V osmi zápasech, co teď Adam chytal, jsme bodovali,“ zdůraznil asistent.

A další aspekty vzestupu indiánů? „Daří se tvůrcům hry a střelecky se prosazuje nejen první útok. V obraně jsme měli zase štestí, že vždy když někdo ze zkušených kvůli zranění chyběl, nahradil ho další. Kaberleho třeba na začátku zastoupil Jirka Hanzlík a když se teď zranil, ´Kabelka´ je zpátky. Navíc je tu i Jirka Vykoukal,“ podotkl Razým.

Reprezentační pauzu zahájili v Plzni odpočinkem. „V pondělí měli volno všichni hráči, v úterý je na programu dobrovolný trénink, který se týká hlavně těch mladších, a ve středu už zapneme zase naplno,“ sdělil Razým.

Plzeňský tým se totiž podobně jako celky Českých Budějovic a Pardubic představí v závěru týdne ve finálovém turnaji prestižní European Trophy, které hostí Vídeň a Salcburk.

„Účast v soutěži jsme brali jako zpestření letní fáze přípravy na extraligu. Ale když jsme se probojovali do finále, nechceme tu udělat ostudu,“ prohlásil Razým. „Vždyť budeme reprezentovat nejen Plzeň, ale český hokej vůbec.“

Do Red Bulls Salute, jak se turnaj nazývá, vstoupí indiáni v pátek večer ve Vídni utkáním se švédskou Luleou. „Půjde o další cennou konfrontaci. Ať už však čtvrtfinále dopadne jakkoliv, propadnout nebudeme chtít ani v dalších bojích o prvenství nebo o umístění,“ uvedl Razým.

Do Rakouska odjedou Plzeňští už opět s Václavem Pletkou a věří, že se uzdraví i s kotníkem laborující Ondřej Kratěna.