V nedělním utkání 27. kola přetlačil hokejový tým Škody na domácím ledě celek Litvínova 3:2, chemiky porazil i potřetí v sezoně a dál shlíží na soupeře z prvního místa.
O třetím vítězství v řadě rozhodli Západočeši ve druhé třetině, kdy si třemi góly vytvořili rozhodující náskok.
Závěr zápasu byl ale ještě nesmírně dramatický. Ve 49. minutě totiž hosté snížili na 2:3 a do posledních vteřin bojovali o vyrovnání.
Duel se soupeřem z elitní šestky začala Plzeň klasicky. Měla více ze hry, optickou převahu, ale dlouho vedla jen na počet šancí.
„Ani jeden ze soupeřů nechtěl udělat chybu a důraz byl na soustředěné obraně středního pásma. Navíc oba gólmani, náš Mazanec i hostující Francouz, chytali výborně," hodnotil plzeňský asistent Michal Straka.
Poměr střel byl osmnáct ku osmi, ale diváci svůj tým marně povzbuzovali k otevření skóre.
V 10. minutě se na litvínovskou branku řítil po pasu Jeřábka kapitán Straka, ale cíl přestřelil. Neujal se ani tlak v závěru třetiny.
Škodováci dáme gól, tohle burcování fanoušků vyslyšeli Indiáni naplno až ve druhé části.
Hned po přestávce domácí zúročili početní výhodu. Kratěnovu pobídku z rohu posunul Johnson ještě na Kováře a ten u druhé tyče pálil do odkryté branky. Druhý gól přidali domácí dokonce v oslabení. Puk do útočného pásma zatáhl Straka a St. Pierre ho z pravého kruhu zavěsil pod břevno. V polovině zápasu ale šikula Trávníček z úhlu překvapil Mazance, ale domácí si dvougólový náskok vzali záhy zpět. Zpoza branky nabíjel Kovář a Kratěna skóroval pod rukou Francouze.
Čtvrtý zásah už však Plzeňští nepřidali, i když střelu Marušáka mířící už do sítě odklonil do bezpečí až Kousalík. A přišla ještě zápletka.
Baláž za plzeňskou brankou vybojoval puk, vyjel před Mazance a dal hostům naději. V závěru pak Kovář po brejku Francouze nepřelstil a hosté minutu před koncem sáhli k power play. Sevřeli modrobílé, Mazanec v posledních vteřinách ztratil hůl, ale tři body i tak udržel doma.
„Rozhodla druhá třetina, v níž nás Plzeň dostala pod tlak a své šance proměnila. Přesto jsme při troše štěstí mohli na bod dosáhnout," říkal litvínovský trenér Vladimír Jeřábek.
„Ve vyrovnaném utkání jsme byli úspěšnější při přesilovkách," podotkl Michal Straka a upřesnil stav marodů. „Vlasák má problémy s kyčlí a Balej odstoupil po úderu do oblasti ledvin."
PLZEŇ – LITVÍNOV 3:2 (0:0, 3:1, 0:1)
Branky a nahrávky: 22. Kovář (Johnson, Kratěna), 25. St. Pierre (Straka, Gulaš), 36. Kratěna (Kovář, Pletka) – 34. Trávníček (Hanzl, Martynek), 49. Baláž (Frolík).
Plzeň: Mazanec – Marušák, St. Pierre, J. Jeřábek, Boháč, Mozík, Frolo – Gulaš, Martin Straka, Havlíček – Balej (33. Schleiss), Jan Kovář, Kratěna – Johnson, Kašpařík, Pletka – Hollweg, Lev, Dvořák.
Litvínov: Francouz – Posmyk, Kubát, Stříteský, Zeman, Kouslík, Holub, Gula, Brejčák – Majdan, Hübl, Lukeš – Martynek, Hanzl, Trávníček – Rapáč, J. Černý, R. Pšurný – Baláž, Martin Frolík, Kubinčák.
