Plzeň – Další senzace po vyřazení Sparty se v extralize nekonala.

Hokejisté Plzně ustáli ve středu roli favorita a jsou v semifinále play off. Ale že je Zlín pořádně potrápil.

V sedmém zápase Indiáni skolili Berany před vyprodanou arenou 4:2 a probili se do další fáze, kde Straku a spol. čeká Kometa Brno.

Středeční urputná bitva už už mířila do prodloužení, ale modrobílí se ještě nadýchli k ofenzivě a v čase 57:56 rozjásal přes osm tisíc diváků v hledišti svou trefou Nicholas Johnson.

„Byla to protrápená série s dobrým koncem pro nás. Určitě jsme nepodávali takové výkony, jako v základní části a jaké jsme chtěli,“ říkal také po vítězném boji trenér Marian Jelínek.

Plzeňští mohli sérii ukončit už v pondělí ve Zlíně, ale mečbol promarnili a také v rozhodující bitvě dvakrát prohrávali. Po první třetině 0:1 a ještě po polovině zápasu 1:2. Jenže stihli účet vždy dorovnat a nakonec zaslouženě postoupili.

Od druhé třetiny totiž na soupeře vybalili veškerou palebnou sílu.

„Plzeňští hráli super a bylo jen otázkou času, kdy nás přetlačí,“ uznal zlínský hrdina Luboš Horčička.

Jen v úvodu druhé části čelil gólman dvanácti indiánským šípům, aniž by se Zlín jedinkrát dostal k ohrožení plzeňské svatyně.

„Začali jsme hrát hokej, jaký bych si představoval. Nátlakový a jednoduchý. A také jsme od té doby dominovali,“ uvedl Jelínek.

Celá série byla podle něj vyrovnaná, stejně jako vůbec vzájemné zápasy se Zlínem v posledních dvou třech letech.

„Zlínští hrají vynikající defenzivu, pro mě ošklivou, ale účelnou a efektivní. I díky tomu jsme se v zápasech dostávali sporadicky do přečíslení. Až když jsme si začali nahazovat puky a šli za tím dravěji, tak jsme dokázali ten beton procházet,“ podotkl kouč.

Přes drtivý tlak Plzně se Berani ještě jednou dostali do vedení a tajenka byla otevřena téměř až do konce.
Při domácích stálo i štěstí.

V závěru třetí části za stavu 2:2 totiž zlínský Petr Leška napodruhé překonal Svobodu, ale gól nebyl uznán. Sudí předtím přerušil hru, protože při první střele zlínského útočníka viděl, jak branka vyskočila ze svého uchycení.

„Domácímu týmu gratuluji k postupu. K celé sérii bych chtěl říct, že to, co ji rozhodlo, jsme všichni viděli. Blíže to ale komentovat nemůžu, protože bych dostal pokutu.“ říkal zklamaný zlínský trenér Rostislav Vlach.

To Leška reagoval na možná klíčový moment bitvy i celé série smířlivěji.

„Branka v pohybu byla. Sudí pískl dříve než musel, puk byl stále ve hře, což mě samozřejmě mrzí,“ podotkl.
Pak už přišla Johnsonova chvíle.

Na vítězný gól zadělal obránce Jiří Hanzlík, který předtím ještě v závěru druh třetiny sám dorovnával na 2:2.

Šikovný bek s hokejovými nápady zabojoval za zlínskou brankou a změtí těl nabil volnému Johnsonovi na zničující ránu.

Stadion tonul v oslavách. Postupovou radost si s rozjásanými diváky užívali hráči i trenéři.

„Ulevilo se mi. Přece jen dvakrát jsme první sérií play off neprošli. Až nyní jsme si proklestili cestu do semifinále, máme už jistý minimálně bronz a toho si cením,“ připomněl trenér Marian Jelínek, že plzeňský hokej se po drahném čase dočká cenného kovu.

Naposledy se o medailový úspěch stejné hodnoty postarala parta kolem Josefa Řezníčka s trenérem Markem Sýkorou v roce 2000.

Tehdy modrobílí vyřadili v ve čtvrtfinále hraném na tři vítězství Třinec, ale poté vypadli se Vsetínem.

Současníci ale mohou barvu kovu ještě vylepšit. V cestě jim však stojí rozjetá Kometa.

Sérii zahájí dva zápasy v Plzni. Ten pondělní začiná v ČEZ Areně až v 19.10 hodin. Druhý v úterý pak v 17.40 hodin.