V Praze proti Spartě bod po porážce v prodloužení, následně na jihu Čech s týmem Českých Budějovic už výhra v nastavení za dva body. Tak se hokejová Škoda Plzeň odrážela v extralize po nepovedeném začátku k lepším časům. Až ke čtvrtému místu, které Škodovka drží po 20. kole a devatenácti odehraných zápasech.

Naposledy v neděli Indiáni zrovna Spartu smetli doma 6:3 a první listopadové úterý vyzvou opět na vlastním ledě od 17.30 hodin českobudějovický Motor i s jeho lídrem Milanem Gulašem. V minulých sezonách ještě tahoun Škodovky se tak do známého prostředí vrací poprvé jako soupeř. O třaskavý náboj utkání 21. kola je postaráno.

„Určitě to pro mě bude speciální zápas. V Plzni jsem strávil pět úspěšných sezon a abych řekl pravdu, radši bych si jel zahrát někam jinam,“ přiznal Gulaš.

Ačkoliv proti Plzni nastoupil už předtím v Českých Budějovicích, nadcházející duel pro něj bude ještě emotivnější. „Bude to divné.V Plzni jsem si hokej užíval a pořád tam mám plno přátel. Každopádně nás čeká těžké utkání, protože Škodovka hraje výborně. Přišli tam výborní cizinci, kteří mužstvo táhnou. Tým má velkou sílu, což potvrdili výhrou se Spartou,“ upozornil před pikantním návratem na západ Čech pětatřicetiletý bohatýr.

A ani si nevybaví, kdy se naposledy v Plzni v extralize představil na straně soupeře. „Fakt nevím. To bylo asi před lety ještě za Budějovice.“ konstatoval Gulaš.

Předtím v Plzni byl zvyklý, že táhl produktivitu týmu a vévodil bodování celé extraligy. Teď je s 21 body (9 gólů + 12 asistencí) čtvrtý, když lepší je na druhé příčce jeho parťák Lukáš Pech (22, 11 + 11) a v čele trůní Erik Thorell, švédský šikula ve službách Sparty (25, 8 + 17). Na záda pak Gulašovi dýchá jeden z cizinců v plzeňské sestavě Švéd Ludwig Blomstrand s 20 body (12 + 8). A v závěru elitní desítky jsou ještě dva Indiáni – osmý Michal Bulíř a devátý Martins Dzierkals.

Úvodní zápas Plzně s Motorem v sezoně na jihu Čech byl vlastně soubojem Škodovky s Michalem Vondrkou. Indiáni šli třikrát do vedení, ale zkušený 39letý matador vždy srovnal. Naposledy ve 46. minutě. Postrčil tak utkání do prodloužení, v němž však záhy druhý bonusový bod pro plzeňský tým trefil Petr Kodýtek.

A aktuální rozpoložení obou celků? Plzeň výhrou nad Spartou potvrdila, že na vlastním ledě v soutěži kraluje. Škodovka se doma pyšní nejvyšším počtem získaných bodů (naprázdno tu vyšla jen dvakrát) i nasázených gólů. Když k tomu přičtete i nejvíce branek vstřelených v přesilovkách a hned tři hráče v Top 10 kanadského bodování, je zřejmé, že i bez Gulaše se mají Indiáni k světu.

Motor je průběžně šestý a za rivalem ze západu zaostává o pět bodů, když naposledy Jihočeši vyhráli v Olomouci 5:2.

Zvláštní bude duel i pro budějovického obránce Romana Vráblíka, který ve Škodovce působil stejně jako Gulaš do minulé sezony. Jihočechem na plzeňské straně je zase dlouholetý Gulašův souputník Tomáš Mertl.

„Na zápas se těšíme, nemůžeme se ale soustředit jen na Guliho. Víme, že to je super hráč, ale my se musíme opřít o naše přednosti a aktuální formu. Určitě budeme chtít vyhrát,“ vyhlásil plzeňský útočník Jan Schleiss.