Čtvrtého místa si cením, říká Michal Straka

Už nepůjde o body, ale jen a jen o vítězství.

Čtvrtfinále play-off hokejové extraligy začne v Plzni v pondělí 14. března. Před hráči Škodovky i trenérským štábem dirigovaným Michalem Strakou je ještě pár dní na oživení kondice, doladění souhry i volby strategie.

Přípravu na čtvrtfinálové souboje s Olomoucí zahájili Indiáni včera. Pěkně zostra dvoufázovým tréninkem.

„Poté, co jsme v pátek ukončili základní část doma výhrou nad Chomutovem a udrželi se ve čtyřce, dostali hráči volno, ale teď už se chystáme na Olomouc," potvrzuje Michal Straka.

Sešli jste se kompletní?
Až na zraněného obránce Moravčíka a dvou mladíků Přikryla s Kvasničkou, které jsme uvolnili pro juniorku, trénovali všichni hráči včetně Lukáše Pulpána a Jardy
Kracíka.

Co jste hráčům před tréninkem řekl?
To, že začíná nejdůležitější fáze sezony, její vyvrcholení, bylo řečeno hned po minulém zápase s Chomutovem. Všichni víme, co je před námi, co je ve hře.

Dá se za těch pár dní do zahájení čtvrtfinále ještě něco zásadně změnit, vylepšit?
Myslím, že ne. Věříme, že si kluci na chvíli vyhodili hokej z hlavy, oddechli si a teď do toho zase šlápnou naplno.

Také jste v minulých dnech odpočíval nebo jste už přemýšlel
o zápasech s Olomoucí?
To teprve přijde. Na hokej, na extraligu jsem nemyslel. Jen v pondělí jsem se byl podívat na zápas druholigového play-off v Klatovech. Odehráli to skvěle, Kobru porazili 7:3 
a stav série snížili na 1:2.

Co vás napadlo, když ze tří možných soupeřů pro čtvrtfinále – Hradce, Mladé Boleslavi a Olomouce vyšel posledně jmenovaný tým?
To si nevyberete. Mladé Boleslavi jsme po loňském vyřazení v předkole měli co vracet. Proti Hradci se nám 
v základní části dařilo, Olomouc je nepříjemná, ale vyšla na nás a teď se s tím musíme poprat. Já jsem hlavně rád, že jsme skončili do čtvrtého místa. Toho si cením a považuji za úspěch. Začínáme doma a důležité bude zvládnout oba úvodní souboje.

Dobrý začátek se vždy počítá. Co pro to bude třeba udělat?
Důležité bude, aby se nám vyhnuly nemoci, zranění a mohli jsme hrát v kompletní sestavě. A ne jako loni, kdy jsme před play-off ztratili zkušené Ondru Kratěnu, Joža Baleje a tím nejspíš i šanci na postup.

Před sezonou se říkalo, že Plzeň bude ráda, když se s omlazeným týmem vyhne play-out. Připomínáte si tyhle nelichotivé prognózy?
Fakt se něco takového psalo, říkalo? To ani nevím. Já tedy noviny ani internet moc nečtu. My jsme ale týmu od začátku věřili. Loni jsme po základní části skončili sedmí a tohle umístění jsme chtěli zase vylepšit. Sice do zámoří odešel Vojta Mozík s Dominikem Simonem, ale mužstvo jsme vhodně doplnili. Třeba na post centra přišli tvořiví Miro Preisinger s Jardou Kracíkem a svou roli stoprocentně splnili.

Vy jste očekával, že Kracík
po návratu z druhé německé ligy v extralize takhle zazáří
a bude se pohybovat v popředí kanadského bodování soutěže?
Já jsem s Jardou ještě hrál a vím, co umí. Jaké má hokejové myšlení i geniální přihrávky. Na rovinu však říkám, že jsme s ním počítali 
k mladým klukům do třetí lajny. Že se až takhle prosadí
a spolu s Dominikem Kubalíkem a Mírou Indrákem vytvoří náš nejúdernější útok,
to jsem nečekal. Ale sedli si skvěle a teď jen, aby stejně pokračovali v play-off.

Základní části jste procházeli bez větších výkyvů. Až na závěr třetí čtvrtiny, kdy jste čtyřikrát po sobě nezískali ani bod. Šlo
o nejhorší momenty?
Rozhodně. Naštěstí jsme předtím zvládli sérii zápasů
s těžkými soupeři, měli jsme nahráno a přes ty čtyři porážky jsme nepropadli tabulkou někam dolů. A když už to začalo smrdět, tým zase zabral
a udržel se v popředí pořadí.

Olomouc, defenzivně laděný tým zarputilých bojovníků, byla pro Škodovku v základní části tvrdým oříškem. Ze čtyř zápasů jste vyhráli dva a ten poslední
v Plzni až po nájezdech. Co na bránícího soupeře vymyslet?
Nečekám, že bychom se mohli vzájemně ještě něčím překvapit. Určitě si prohlédneme náš poslední zápas
s Olomoucí, sestříháme pro kluky přesilovky soupeře
a další důležité situace. Ale zároveň se chceme držet naší hry, agresivního hokeje v pohybu. Trpělivě tlačit na soupeře a tím rozbít jeho obranný val. Bude to o důrazu v osobních soubojích i o výdrži, protože ta série může být hodně dlouhá.