Úspěšnější byl tentokrát Pavel Vrba – jeho Viktoria porazila Slavii Jaroslava Šilhavého 1:0.
Střídání stráží na lavičce klubů k profesi trenéra neodbytně patří a v sezoně o ně není nouze. Jedna taková změna se odehrála v Plzni před devíti lety – Jaroslava Šilhavého po devátém kole na střídačce Viktorie nahradil právě Pavel Vrba.
Léto 2008 bylo zásadním mezníkem v historii západočeského klubu. Tehdejší šéf Viktorie Miroslav Kříž přivedl do Plzně velkou skupinu hráčů převážně z pražské Sparty v čele s Pavlem Horváthem. Trenérské žezlo převzal po Stanislavu Levém plzeňský rodák Jaroslav Šilhavý. V Plzni se začala psát nová kapitola, která položila základ budoucí úspěšné éře, jež trvá dosud. To ale v té době nikdo netušil.
Trenér Šilhavý tvořil během letní přestávky úplně nový tým. Od celku nabitého známými jmény se čekaly úspěchy od první chvíle – jenže to, aby si hráči navzájem sedli, vytvořili jednolitý tým a našli společnou herní tvář, není dílem týdnů, ale dlouhodobou záležitostí.
Viktoria sice v prvním kole doma porazila žižkovskou jmenovkyni 3:2, ale pak přišla porážka 1:2 v Olomouci, následovalo pět remízových zápasů v řadě a porážka v Ostravě 1:3. Trpělivost došla vedení Viktorie po devátém kole, kdy Plzeň prohrála na hřišti posledního Zlína 0:2. V prvním kroku dostal tým včetně trenérů hromadnou pokutu 300 tisíc korun, ve druhém pak byl odvolán trenér Šilhavý. Nahradil ho Pavel Vrba, kterého pár týdnů předtím odvolali z funkce trenéra ve slovenské Žilině.
Vrba převzal Viktorii během reprezentační přestávky a křest na lavičce měl jako hrom – proti pražské Spartě. Viktoria nastoupila v sestavě se šesti bývalými Sparťany (Poštulka, Rada, Petržela, Kolář, Horváth, Rezek). Utkání skončilo 1:1 – Sparta vedla gólem Slepičky, kterému přihrával tehdy devatenáctiletý Martin Zeman, nyní záložník Plzně. V závěru nastoupil za Spartu také Jan Holenda. Za Viktorii vyrovnal Jan Rezek.
Ve zbytku podzimu trenér Vrba s Plzní dokázal čtyřikrát zvítězit, pouze jednou remizoval a jednou prohrál. Na jaře Viktorie získala v prvních čtyřech kolech jen jediný bod. Vrba ale situaci ustál a s týmem nakonec skončil osmý.
