„Říkal jsem, že to bude těžké, nejsou to žádní nazdárkové. Skvělí hráči na míči, rychlí a dynamičtí. Poprvé vsadili na hru se třemi stopery, držely nás na uzdě. Ve druhé půli jsme byli nebezpečnější, stálý tlak vyústil v branku. Museli jsme si ale pořád hlídat zadní vrátka, smekám před naší stoperskou trojicí. Kluky pochválím za velmi dobrý fyzický výkon. Možná, že finální fáze mohla být lepší,“ uvedl při hodnocení zápasu plzeňský kouč Miroslav Koubek.
Čtvrteční večer byl ve znamení velkých premiér. Trenér Miroslav Koubek, který začátkem září oslavil 72. narozeniny si odbyl proti kosovskému FC Ballkani premiéru ve skupinové fázi některého z evropských poháru, měl výjimečný den. Podobně jako on na tom byla téměř polovina základní sestavy. Navzdory tomu, že plzeňská Viktoria odehrála 64 zápasů ve skupinách Champions League a Evropské ligy.
Poprvé za mateřský klubu nastoupili v Evropě odchovanci Pavel Šulc a Robin Hranáč, i zahraniční fotbalisté ve viktoriánském dresu Rafiu Durosinmi, Sampson Dweh a Cadu.
„O téhle chvíli jsem odmalička snil. Vždycky jsem pozorně sledoval, když se hrály v Plzni poháry. Jsem rád, že u toho teď můžu být,“ vyznal se Robin Hranáč v rozhovoru pro Deník. Společně s parťákem Pavlem Šulcem byli před pěti lety v dorosteneckém týmu, který si zahrál juniorskou Ligu mistrů, mimo jiné proti Realu Madrid či Bayernu Mnichov.
Teď tedy postoupili o level výš, i když ani jeden z nich neměl v Plzni cestu do sestavy snadnou, v této sezoně dokazují, že do ní patří.
Šulc už byl u marného pokusu o Evropskou konferenční ligu před dvěma lety na hřišti CSKA Sofia, když si Viktoria k rozhodujícímu zápasu do Bulharska přivezla nadějné vedení 2:0 z domácího zápasu, ale v odvetě padla 0:3. „Bylo to něco hrozného,“ popisoval Pavel Šulc pro klubový bulletin k zápasu s Ballkani.
Teď se dočkal mnohem slastnější chvíle.
Dlouho se sice hrálo bez vážnější šance. Až ve 29. minutě natáhl Hranáč ke střele zdálky a gólman Kolici jen s obtížemi vytáhl na roh. Po něm ukryl v rukavicích i míč směřující na dlouhána Chorého. Deset minut na to pro změnu hlavičku Durosinmiho odvrátila obrana hostů.
Na druhé straně pak zle zahrozil Berisha, stoper Dweh naštěstí zasáhl včas před ním. Ballkani začalo ještě více zlobit, domácí obranu větral především po pravé straně Thaqi, ale poločas skončil bez branek.
Hned v úvodu druhé půle přinesla hodně vzruchu 48. minuta, kdy Chorý posunul míč hlavou na Durosinmiho a ten šel po souboji s obráncem k zemi, viktoriáni se dožadovali penalty. Po dlouhém zkoumání se šel sudí Sylwestrzak sám podívat na monitor a nakonec ukázal, že situaci předcházel ofsajd.
V 64. minutě propadl v šestnáctce míč až ke Kopicovi, jeho dělovka si v houštině těl před ním cestu do sítě nenašla. Trenér Koubek chtěl premiéru v Konferenční lize vyhrát, točil sestavou a dočkal se vedoucí branky. V 74. minutě se opřel za vápnem do odraženého míče Kalvach a s pomocí teče obránce a břevna vymetl pavučinky v brance Ballkani – 1:0.
Šest minut na to Durosinmi v brejku posunul na Traorého, ale ten branku netrefil. Na druhé straně pálil vzápětí nad Gripshi, stejně jako chvilku po něm Zyba. A kyž domácí ustáli i osmiminutové nastavení, mohli se s fanoušky radovat z prvního vítězství v Konferenční lize.
Viktoria Plzeň – FC Ballkani 1:0
Poločas: 0:0
Branka: 74. Kalvach
Rozhodčí: Sylwestrzak – Heinig, Karasewicz (Pol.) ŽK: Šulc, Chorý, Kliment, Kalvach – Thaqi, Kuč. Diváků: 9562.
Viktoria Plzeň: Staněk – Hejda, Hranáč, Dweh – Kopic, Bucha (63. Traoré), Kalvach, Cadu, Durosinmi (86. Vydra) – Chorý (68. Kliment), Šulc (86. Vlkanova).
Ballkani: Kolici – Thaqi, Jašanica, Halili (60. Potoku), Traši (83. Tolaj) – Dellova, Kuč (C), Zyba – Hamidi (73. Krjeziu), Beriša (83. Limaj), Gripši.
