Oba regiony podepsaly v pátek dva roky připravovanou deklaraci, která plánuje další kooperaci v oblasti sociální, vzdělávání, zdravotnictví, kultury a sportu.

Pro Plzeňský kraj je to sedmá smlouva s regionem nebo oblastí jiné země, celkem spolupracuje s deseti regiony z Evropy a Číny.

Další setkání české a chorvatské strany je plánováno na podzim, do kdy obě strany připraví konkrétní projekty. „Nyní se zaměříme hlavně na výměnu zkušeností v oblasti fondů EU a na podporu společných projektů,“ řekl náměstek hejtmana Plzeňského kraje Ivo Grüner. Propojit se mají také místní samosprávy.

„Spolupráce nebude jen formální, přinese užitek oběma stranám. Češi a Jugoslávci měli k sobě vždycky blízko. Po rozpadu obou federací je třeba si najít k sobě opět cestu,“ uvedl Grüner.

Župa s hlavním městem Bjelovar se rozkládá nedaleko chorvatské metropole Záhřeb. Má 135 tisíc obyvatel, téměř čtyřikrát méně než Plzeňský kraj. Chorvatsko se od roku 1992 dělí na 21 žup.

V roce 2008 podepsal Plzeňský kraj s francouzským regionem Franche-Comté smlouvu o partnerství v kultuře, vzdělání, péči o přírodu a životní prostředí a v cestovním ruchu. Nejvíce společných aktivit má kraj s Horním Bavorskem a Dolním Falckem. Partnerské regiony jsou také v Itálii, Británii a Číně, předloni podepsal smlouvu s rumunskou župou Caras-Severin. Dále navázal kontakty s Bratislavským samosprávným krajem a švédským krajem Jämtland.