A jak se dívá na výsledek hráčů Lokomotivy jejich trenér? „Je těžké říci, zda obhájení sedmého místa je úspěch nebo ne. Před sezonou odešli hráči střední generace Tureček, Klíma, Klekner, Houdek a Zeus. Áda Blecha ukončil svoji bohatou kariéru a družstvo bylo doplněno juniory a dorostenci z vlastních řad. Přišel mladý Škvařil z HC Plzeň, z Košutky se vrátil Uhlář a na výpomoc přišel Sláma ze Slavie,“ připomíná změny ve složení týmu Vladimír Haber.

„Navíc jsme věděli, že minimálně polovinu sezony odehrajeme bez zraněného Šetlíka. Proto naším jediným cílem byl postup do play off a to se podařilo. Když ale s odstupem času zhodnotíme některé naprosto zbytečné porážky, hlavně od družstev se kterými jsme bojovali o postup do play off, musím říci, že jsme měli na lepší umístění,“ věřil Haber.

Do play off jste šli jako poslední postupující tým z osmého místa a v prvním kole vyřazovacích bojů vás čekalo Zubří, vítěz základní části. Jaké jste dával před začátkem série svým svěřencům šance?
Šance je, jak se říká, vždycky. Faktem ale bylo, že jsme si na Zubří příliš nevěřili. Po základní části bylo Zubří skutečně nejlepším českým týmem v Zubr Extralize.

Proti Zubří jste nakonec odehráli dva zápasy, za které jste se určitě nemuseli stydět. Zejména v odvetě v Plzni jste soupeře hodně potrápili (Plzeň prohrála 28:31, pozn. aut.). Co ještě Lokomotivě chybí, aby byla schopna porážet takové celky jako je Zubří?
Určitě trochu větší zkušenost, ale i zdravé sebevědomí.

Po vyřazení z bojů o titul tedy přišly zápasy o 5. až 8. místo a vaším prvním soupeřem byly Hranice. Jak těžké bylo hráče motivovat, když už nemohli myslet na medaili?
Na tato utkání, v nichž jde takzvaně „o nic“, je těžké hráče motivovat. Myslím si, že nám se to povedlo, protože hráči chtěli sobě i divákům dokázat, že nejsou horší než jejich předchůdci, a navíc každé lepší umístění než sedmé místo by bylo historicky nejlepším pro Lokotku.

První duel s Hranicemi jste odehráli ve výborné formě, zvítězili jste 36:28 a do odvety jste si odváželi náskok osmi branek. Jenže na Moravě přišla porážka 21:29, a vás tak čekaly pouze boje o 7. až 8. pozici. Co bylo hlavním důvodem toho, že jste odvetu nezvládli?
Nám se již tradičně v Hranicích nedaří a zřejmě to zapůsobilo na psychiku družstva. Navíc nám scházeli zraněný Linhart a nemocný Šik. Nechci se vymlouvat na rozhodčí, ale v samotném závěru nás evidentně poškodili. A to není jen názor můj, ale i řady odborníků, kteří utkání viděli na vlastní oči, včetně komisaře utkání.

Chuť jste si potom spravili na Kopřivnici. Doma jste vyhráli 39:33 a na půdě soupeře v posledním zápase sezony dokonce 39:29. Čím to, že jste najednou celek, který v základní části soutěže skončil před vámi, porazili rozdílem třídy?
V těchto zápasech hodně rozhoduje začátek utkání. Ten kdo se dostane do vedení, většinou vyhraje. Nám se hlavně v Kopřivnici hodně dařilo, asi zase zapůsobila psychika, protože i v základní části jsme v Kopřivnici vysoko vyhráli.

Jaké jsou podle vás přednosti současného plzeňského týmu a kde má naopak rezervy?
Předností je jednoznačně mladý kádr. Rezervy máme prakticky všude, už vzhledem k tomu, jak je družstvo mladé. Někteří hráči mají navíc velké rezervy hlavně v přístupu k házené samotné.

Výkon Lokomotivy, především v obranné činnosti, se v polovině sezony rapidně zvedl s návratem Martina Šetlíka. Máte jeho příslib, že bude Plzni pomáhat na hřišti i v příští sezoně?
Je to spíše otázka pro Martina, ale já jsem přesvědčen, že ho v příští sezoně na palubovce jako hráče ještě uvidíme. Určitý příslib od něho mám. Velkou roli bude hrát jeho zdravotní stav.

Jak již bylo řečeno, Plzeň odehrála soutěž s řadou velmi mladých hráčů. To je jistě dobrý příslib do další sezony…
Samozřejmě příslib do budoucnosti to je. O naše mladíky už je teď velký zájem doma i v zahraničí. Musíme proto neustále vychovávat a produkovat další hráče, kteří je postupně nahradí.

Osmnáctiletý Petr Linhart nyní absolvoval tři tréninky s nejlepším týmem na světě, THW Kiel. Co si myslíte o této jeho zahraniční misi?
Určitě to je pro něho velká škola a motivace do budoucna. Já osobně bych ho rád viděl ještě jednu nebo dvě sezony v našem družstvu. Pokud ale přijde pro něho, ale i klub, výhodná nabídka, nebudeme mu bránit.

Dokážete si představit hru bez něj?
Kvalitních leváků je málo, ale jak se říká, každý je nahraditelný. Navíc jsme z důvodu zranění odehráli prakticky celé play off bez něho.

Vynikající sezonu má za sebou kapitán Vojtěch Šik, který měl po dobu jednoho měsíce vypomáhat katarskému Al Rayyan Sports Club Dauhá. To, že Šik podepsal s Plzní smlouvu na další rok, vás muselo jistě potěšit…
Vojta se po návratu z Dukly protrápil celou loňskou sezonou, ale letos byl oporou a jsem rád, že u nás zůstal. Bohužel jeho zahraniční mise byla ukončena virózou. Vojta mohl získat další cenné zkušenosti.

Jak to v současné chvíli vypadá s obměnou hráčského kádru?
Teď probíhají jednání s několika hráči, o něž bychom chtěli kádr mužstva rozšířit a posílit. S tím samozřejmě souvisí i odchody některých současných hráčů. Nerad bych teď vyslovoval nějaká jména, protože jednání nejsou ještě u konce.

Juniorský výběr České republiky čeká v srpnu mistrovství světa v Egyptě. Má někdo z plzeňských hráčů šanci zasáhnout do bojů o titul?
Pokud nedojde ke zranění, což určitě nikdo nechce, měli by se mistrovství světa zúčastnit Bečvář a Linhart.

Jaký je program Lokomotivy pro nejbližší dny a kdy se sejdete k prvnímu tréninku?
Hráči teď dostali tři týdny volna a znovu se sejdeme 8. června. To nám začne první část přípravy, která potrvá do konce června. Pak po krátké dovolené začne od 20. července druhá část přípravy, na kterou již naváží 6. září boje o první extraligové body.