„Bylo to fajn. Je to od lidí takové zadostiučinění za tu práci, co jsem tu odvedl na ledě,“ říkal hokejový obránce Jaroslav Modrý a jemným úsměvem zakrýval dojetí.

Trpělivě rozdával podpisy, nechával se fotit, ale bylo jasné, že se loučí.

„Je lepší odejít ve chvíli, kdy je o vás ještě zájem a zdraví slouží, než končit zatracovaný a s tělem bolavým. S rodinou odlétám do Ameriky,“ utnul ostřílený matador veškeré spekulace.

I ve 40 letech patřil Modrý k výrazným osobnostem extraligy. Borec s pronikavým pohledem byl oporou plzeňské defenzivy. Učili se od něj mladí, třeba Jakub Jeřábek.

Náčelník Martin Straka dal také ˇBóžovi´, jak urostlému rodákovi z jihu Čech přezdívají, jasně najevo, že dres s číslem 44 je pro něj připravený i pro další sezonu.

Bylo těžké říci nahlas končím?
Ani ne. Doma jsme si sedli jako rodina a domluvili se, že přišel ten správný okamžik.

Martin Straka vás jako šéf klubu přesto přemlouval, abyste zůstal.
Ten zájem byl vážný a tomu odpovídaly i nabídky. Moc si toho vážím. Martinovi jsem však řekl, že pro tým jsem odvedl vše, co šlo. Nechal jsem tu srdce a nastal čas odejít.

Budete i tak o Strakově pobídce k návratu přemýšlet?
Určitě. Zcela určitě…

S jakými pocity opouštíte Plzeň?
To není jen o mně. Dala se tu dohromady ohromná parta a já byl rád její součástí. Škoda jen, že jsme v extralize nedosáhli trochu výš.

Kdybyte měl vypíchnout nejhezčí a nejhorší momenty plzeňského angažmá, které by to byly?
Hezkých chvil bylo za ty dva roky spousty, těch špatných méně. Pro mě osobně, když jsme dvakrát vypadli z play off. Zvlášť letošní nepovedená série s Litvínovem mě mrzela. Ale je to život a člověk by měl zůstat pokorný. Hokej pro mě byla krásná práce a jsem šťastný, že jsem ji mohl dělat takhle dlouho.

Znamená to, že jste teď výstroj uklidil někam hluboko do kumbálu?
Ne docela. Chodím si zahrát s veterány a hokej bude dál patřit k mému životu, ale už nebude tím hlavním. Tělo je za ty roky zhuntované a je třeba začít dělat něco jiného.

Bude to mimo hokejovou sféru?
Uvidím. Zatím mám nějaké nabídky a teprve v Americe, až poznám konkrétní lidi i prostředí, se rozhodnu. Ale jedno vím, že chci co nejvíce času trávit s rodinou, s dětmi.

Jak to máte doma? Vám se bude stýskat po Česku a manželka Američanka s dětmi se těší za moře?
Tak půl na půl. Dcera by ráda zůstala, zato oba kluci i žena se nemohou dočkat až se vrátí do známých míst, kde bychom měli zapustit kořeny a nazývat je konečně domovem.

Kde konkrétně?
V městě Albany, asi dvě hodiny cesty od New Yorku. Má žena odtud pochází, tak tam začneme.

Už jste zjišťoval, kde se v Albany dá hrát hokej?
Tak je tu farma New Jersey, ale to už pro mě není podstatné. Minulých pár měsíců jsem prožil s dětmi, věnoval se koníčkům, navštěvoval přátele a připravoval se na začátek úplně nové kapitoly.

Připouštíte si možnost, že hokej vám bude za rok chybět natolik, že se třeba objevíte znovu v Plzni?
Hokej mi chybí už teď, ale je třeba zůstat soudný. Léta nezastavíš a je lépe odejít nyní než začít být na obtíž.

Ukončí kariéru i váš švagr John Slaney, který minulou sezonu odehrál rovněž na západě Čech?
Rozhodnutý není, spíš to ale vypadá, že skončí. Po sezoně byl hodně naštvaný. Začal výborně, ale zastavila ho zranění. Dostat se pak zpátky na potřebnou úroveň ho stálo velké úsilí. Teď zvažuje nabídky, aby se stal trenérem.

Jaké jsou podle vás výhledy nově se tvořícího týmu indiánů?
Zůstal trenér Jelínek a jistotou je i útočná dvojice Straka, Vlasák. Do obrany přijde zkušený Franta Kaberle, je tu gólman Adam Svoboda a o rok vyzrálejší bude i mladý Mazanec. Mužstvo by mělo být v extralize zase vidět.

V kariéře jste se potkal s vynikajícími hráči. Kam byste do téhle společnosti zařadil Martina Straku a Tomáše Vlasáka?
Martin je hráč speciální kategorie. Jeden z nejlepších s nimiž jsem kdy hrál. Dříč, bojovník, který dokáže ostatní strhnout. Tomáš je nadaný od pána boha. Kreativní nesmírně platný útočník s rychlýma rukama. A oba jsou to skvělí kluci.

Jak jste se s týmem rozloučil?
Se všemi jsem si podal ruku a řekl, co jsem chtěl. Loučení je smutné a to já nemusím.